Casa do Concelho de Arcos de Valdevez
Fundada em 1955, a Casa do Concelho de Arcos de Valdevez destaca-se pelo seu intenso desenvolvimento na área desportiva, que atrai bastantes mais jovens.
Na primeira metade do século XX, explica Joaquim Brito, 72 anos, presidente da direção da Casa do Concelho de Arcos de Valdevez desde 1965,
“muitos arcoenses vieram até Lisboa à procura de uma vida melhor. Mas como também não havia trabalho para todos, muitos acabavam por ter dificuldades em regressar à terra”.
Foi assim que um arcoense, então a trabalhar no Governo Civil de Lisboa, decidiu criar na capital um ponto de encontro para os ajudar.
“Esse foi o motivo que levou à fundação da Casa do Concelho de Arcos de Valdevez em 1955”, assinala Joaquim Brito. Uma ambição robusta, mas difícil: “Os anos 60 foram um bocado complicados”, descreve. “Foram anos de imigração, da Guerra Colonial, com muita gente a emigrar para França e outros países”. O futuro da Casa vacilou e acabou mesmo por parar com o 25 de Abril, o que aconteceu com outras tantas casas.
A partir dos anos 80, prossegue o dirigente, as coisas mudaram: “Isto voltou novamente à atividade plena, já com outros objetivos. Congregar o maior número de pessoas da terra, promover o concelho e, simultaneamente, a própria cidade de Lisboa”. E as iniciativas desportivas, promovidas a partir desses anos, confessa, foram essenciais para atrair os mais novos:
“Temos a felicidade de ter hoje bastante juventude na Casa. O desporto traz mais força às Casas Regionais”.
Atualmente, a Casa tem desporto federado, feminino e masculino, com equipas de hockey, futsal, atletismo, cicloturismo, BTT e até futebol andante para os sócios séniores. Em maio deste ano, 2025, uma das mais importantes iniciativas da Casa – a Estafeta – terá uma nova edição, com partida simbólica de Santa Maria Maior, berço da associação, passando por Marvila e seguindo até aos Arcos, num total de quase 400 km com trocas de testemunho a cada 10 km.
Medalha de Mérito Cultural
Além da vertente desportiva, a Casa também mantém uma forte componente cultural, contando com um Rancho Folclórico, um Grupo de Cavaquinhos e uma biblioteca própria:
“O papel mais importante das Casas Regionais é o da convivência humana. E é isso que nós tentamos fazer, através do desporto.”
Para além disso, a Casa tem sido um pilar fundamental na promoção dos Arcos: “Fomos reconhecidos pelo município de Arcos Valdevez com a medalha de mérito cultural pelo trabalho que desenvolvemos aqui em Lisboa e pela promoção que fazemos no próprio concelho”, diz visivelmente satisfeito.
Através das diversas atividades organizadas, a Casa dá a conhecer as variadíssimas tradições desta terra no coração do Alto Minho, como a grande Romaria de Nossa Senhora da Peneda ou a sua gastronomia ímpar, com destaque para a soberba carne da cachena, proveniente da Serra do Mezio até ao Soajo.
“Quem anda nisto”, desabafa Joaquim Brito, “quem ama as suas terras, pode ser o sítio mais pobrezinho do mundo, mas do sítio onde nós nascemos nunca nos esquecemos, e quem ama o sítio onde se nasceu adora todo este movimento, todo este trabalho”.
Casa do Concelho de Arcos de Valdevez está localizada na Rua Augusto Rosa, 58, em Santa Maria Maior.